Was bedeutet ATGC?
Wie passen sie zusammen?
Immer paarweise und immer gleich: A mit T, G mit C. Diese Regel gilt ausnahmslos, und sie ist der Grund, warum sich die DNA vor jeder Zellteilung nahezu fehlerfrei kopieren lässt.
Trennt man den Doppelstrang, gibt jede Hälfte die andere eindeutig vor. Ein Strang enthält damit die vollständige Bauanleitung für seinen Gegenpart.
Warum reichen vier Buchstaben?
Weil die Zelle die Buchstaben nicht einzeln liest, sondern in Dreiergruppen. Ein Protein ist eine Kette aus Aminosäuren, von denen es zwanzig gibt, und die DNA muss für jede davon ein eigenes Wort haben. Mit einem Buchstaben je Wort gäbe es nur vier Wörter, mit zwei Buchstaben sechzehn. Beides reicht für zwanzig nicht. Erst drei Buchstaben ergeben genug: 4 mal 4 mal 4, also 64 mögliche Wörter.
Ein Wort wie GCA heißt „Alanin“, das nächste Wort in der Kette steht für die nächste Aminosäure, und so entsteht Stück für Stück das Protein. Drei der 64 Wörter bedeuten keine Aminosäure, sondern „Ende“ und schließen die Kette ab.
Bleiben 61 Wörter für 20 Aminosäuren, also mehrere je Aminosäure. GCA, GCC, GCG und GCT stehen alle für Alanin; sie unterscheiden sich nur im dritten Buchstaben. Das macht den Code robust: Wird beim Kopieren der dritte Buchstabe vertauscht, entsteht oft dasselbe Wort mit derselben Bedeutung, und das Protein bleibt unverändert. Ein Tippfehler, der nichts ändert, heißt in der Genetik stille Mutation.
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Wie lang ist das beim Menschen?
Rund drei Milliarden Basenpaare je Chromosomensatz; eine Körperzelle trägt zwei davon auf 46 Chromosomen, also gut sechs Milliarden. Ausgestreckt ergäbe die DNA einer einzigen Zelle etwa zwei Meter, und sie steckt in einem Zellkern von wenigen Tausendstel Millimetern.
Warum druckt getDigital das auf ein Shirt?
Weil AT/GC auf den ersten Blick aussieht wie AC/DC, der Schriftzug der Band mit dem Blitz dazwischen. Wer Hardrock hört, liest den Bandnamen. Wer Biologie hatte, liest die beiden Basenpaare, Adenin mit Thymin und Guanin mit Cytosin. Beide haben recht, und beide können sehr lange darüber reden.
Das Motiv dazu gibt es bei uns.
